“恕臣直言，刘表雍容大度，平世可为三公，却非霸王之才。世之中，他能保境安民之余不忘讲学礼义，可见书生本。若说他有不臣之心，臣以为不实。”

“臣不觉得陈登会有统兵的机会。”刘晔很有把握的说：“就算袁绍愿意，审也不愿意。”

“原因有三，臣敢以三人分别为代表。”刘晔举起三手指，笑说：“臧源，刘公衡，最后就是陈元龙本人。”

他也觉得刘备守不住徐州，只是多少还有些希望。听了刘晔的话，他知那一希望也是不真实的。除非现意外，刘备本守不住徐州。

刘晔又：“不过，袁绍得了徐州，也不见得就是好事。”

“是这样么？”刘协看向刘和。

刘晔不愧是战略手，袁绍还没拿下徐州，他已经将袁绍即将面临的情况分析得一清二楚。他说自己心中有宝刀，倒不完全是。

“那……陈登会为袁绍效力吗？”刘协又问：“若袁绍使陈登统徐州兵，审统冀州兵，两路南下，九江岂不危险？袁绍得兖豫青徐后，荆州刘表又将如何选择？”

“何以见得？”

臧洪、刘和都曾与袁绍合作，臧洪甚至曾经统领重兵，但臧洪造成的影响也最大。有这两个人的例在前，再加上陈登本人的能力，袁绍不太可能再重蹈覆辙，而审等人也会以此为由，极力阻止陈登统兵，在内形成对立，分割兵权。

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“若刘表愿意称臣，陛下会赦免他的过失吗？”

他暗自。

“冀州有燕赵遗韵，民风尚武，刚猛刚烈，宁折不弯。徐州则多夷狄习气，轻狡尚诈，巧于权变。见袁绍势大，徐州人会俯首称臣，对兵却会多方推诿。刘备与袁术相争于淮时，徐州人就常作上观，要支持也是支持陈登，而不是刘备。想来归袁之后，也不外如是。”

刘协眨了眨睛，一时无语。

刘和有些窘迫地。“扬虽然有些言过其实，但大致不差。”

刘协。

刘晔离席，郑重地行了一礼。“陛下，自黄巾之以来，山东连年大战，白骨于野，生民百不余一，唯有荆州安定，百姓得以安居，礼义得以不绝。若陛下能以一纸诏书赦免刘表，召其朝，荆州可免大战，百万人将赖以活命，此诚大功德也。”

刘协稍一琢磨，便明白了刘晔的意思。

“你是说，刘表迟迟没有表态，是担心朕追究他的过失？”

刘协恍然，心中放下一块大石，示意刘晔接着说。

“为何？”

颜良已经控制了庐江，袁术就是孤家寡人，釜底游鱼，审何必将这个功劳让给陈登？

“那刘表又将如何选择？”

“有两个原因。”刘晔举起两手指。“一是袁绍虽负名望，却无决断之能，派系矛盾很重。汝颍人与冀州人相争，袁绍犹豫不能决。再加上徐州人，只会更。与汝颍人多谋士，却无兵力相比，徐州人有兵可用，对冀州人的威胁更大，所以矛盾也会更大。”

刘晔沉默片刻，重新抬起，看着刘协。“刚才陛下说过，许以恢复宗籍为赏，激励刘备死战？”