尾形百之助的影立在门。他没有立刻走来，只是站在门框的影里，像一切断光影的分界线。他的目光锐利如鹰隼，准地捕捉到了阿希莉帕僵直的背脊、搭在腹那只微微颤抖的手，以及她眶里瞬间蓄积起的、摇摇坠的意——那里面混杂着惊悸、复杂的心绪和……某让尾形瞳孔微缩的联想。

他的凝视仿佛无不在。当她因困倦而不小心在炉火旁打盹，醒来时总能对上那双沉在暗、如同幽潭般的睛，里面没有关切，只有对契约状态的审视和对她变化轨迹的密记录。当她因脚浮笨拙地穿过狭窄的走廊，那视线会落在她艰难的步履上，像无形的探针扫描着她适应负担的能力。当他短暂外归来，带回来的东西里有时会夹杂一包糙的、带着淡淡药味的粉末——据说是对妇人有安神之效，阿希莉帕沉默地接过来，麻木地泡服下，苦涩在尖蔓延，远比不上心底那更重的苦楚。

突然，一极其微弱、如同蝴蝶振翅般的异样，从她的掌心下清晰地传来。

吐的狂渐渐平息，但并非消失，只是转换了形态，潜更的域。取而代之的是一挥之不去的疲惫，像铅块一样缀在阿希莉帕的四肢百骸。曾经在雪原和森林里能轻盈奔走的，如今被无形的重量拖拽着，每一个起、弯腰都耗费着额外的力气。她的脸颊依旧苍白，但下颚的廓似乎因为力的损耗而更加尖削，那层脆弱如瓷的觉愈发明显。只有微微隆起的、不再能轻易被宽松衣遮掩的小腹，昭示着内在生命毫不留情的汲取与扩张。

这一次，阿希莉帕没能抑制住。一声短促的、带着气音的惊呼从她中，不是痛苦，而是全然陌生的、被生命本意外击中而引发的震动。她几乎立刻就想到了……杉元。那个曾是她所有勇气和憧憬化的男人。这一瞬间的受是如此的本能，一温酸楚的气息猛地冲上她的鼻腔和眶。

微弱，却无法忽略。

而就在这时，障门被无声地拉开。

契约的链条，如今通过这个尚在腹中沉默生长的生命，勒得更，也更冰冷了。

她屏住呼，连指尖都绷了，一动不动地等待着，试图捕捉那消失的涟漪。心脏在腔里不受控制地鼓动，撞击着肋骨。

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就在她几乎要松气，将那怪异的觉归结为幻觉时——

嗡…嗡…… 又来了！比刚才更清晰，像一颗小小的、倔的心脏在她腹中轻微地撞了一下她的，带着一充满生命力的、奇异的搏动。

尾形的神总是适时地捕捉这些变化。

那变化发生在某个午后。阿希莉帕独自待在寂静的和室里，屋外是压抑的灰白天空。她靠在窗边的矮柜旁，一只手无意识地搭在隆起的腹上，看着窗外屋檐下坠落的冰冷滴。

一秒，两秒……一片死寂，仿佛刚才只是神经的恶作剧。

阿希莉帕也觉到了背后的视线，那冰冷的注视力刺破了她的恍惚。她猛地一个激灵，像被到一般，下意识地挪开了覆在腹上的手，背脊得更直，也低下去，试图掩饰刚才那失态的瞬间和中无法言说的情波动。室内的空气仿佛凝固了。

阿希莉帕的瞬间僵直，蓝的睛骤然睁大，里面混杂着猝不及防的惊愕和一原始的、连她自己都未能理解的悸动。那觉转瞬即逝，快得像一个错觉。

“休息。”依旧是平淡无波的命令。他不再看她，转走开，留下阿希莉帕一人，坐在冰冷的地板上，双手无意识地、死死地护住刚才被那只大手覆盖过的小腹位置，仿佛那里刚刚不是被摸，而是被烙下了一块永不褪的火印。

是错觉。

这只是一个开始。育生命的痛苦过程，将被边这个男人变成对她最漫长、也最准的囚禁和审判。她献祭的不仅是初次，而是将自己连同腹中育的未知一并，牢牢锁了名为“尾形百之助”的冰冷牢笼。

嗡…