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武定皇帝镇压张叛前后，落邮老家的辽西副将吴襄见败局已定，知刘招孙绝不会饶过自己，遂忧愤加，最后竟在邮驿站中一命呜呼。

此战过后，吴三桂在弘光朝廷的地位得到巩固，他也成了正儿八经的大明总兵，不过辖区划在辽西，说是等北伐成功，便将辽西各城再分给吴家人。相当于朝廷给这位少年将军画了个大饼。

“只是末将有个条件，”

让丘八们卖命，就必须要让他们抢钱，而且要抢很多钱，这些理，刘督师当然都懂，所以左良玉才要拼命攻打临清城，只是刘宗周也有自己的难言之隐。

“督师，北直隶情形，比我们之前想象的还要不堪，若不能攻下临清，慢说是左良玉，怕是标兵营也要·····”

吴三桂今年刚满十六岁，他虽是少年，却已勇冠三军，在打仗这方面胜过他老爹吴襄百倍。

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刘宗周微微一愣，连忙：“但讲无妨，老夫能帮你的，定会帮你，”

天启元年，贼东犯，刘芳亮过潼关河南，一路东，前锋一甚至近扬州，南直隶大恐，吴三桂亲率一千五百辽兵于丰城大破贼，使其止步于运河，未能染指江淮，保住了一方太平。

“末将吴三桂，叩见督师！”

这次兵北伐，吴三桂率麾下辽西兵连同南直兵共三千多人，较之左良玉，吴总兵军律森严，沿途几乎没有兵士现偷摸狗烧杀抢掠之事。

“刘督师下的境，末将都已经听说了，”

“末将自行解决，不会为难督师。”

刘督师思索片刻，皱的眉微微舒展。

“粮草军饷呢？”

“末将愿意率麾下辽兵护送大帅北上，收复神京····“

刘宗周惨笑一声。

“也要哗变是吗？”

几人相互看一，过了一会儿才反应过来，来的是吴襄的长吴三桂。此刚刚继承父亲的官衔，被弘光皇帝封为辽西总兵官——虽然南明军队现在连山海关都没摸到。

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在众人注视下，吴三桂缓缓开，从脸上竟然看不任何表情变化。

吴三桂轻轻打断刘宗周，环顾帐中各人，目光落在和自己一下年纪轻轻的史可法上。

片刻之后，卫兵李升引着个风度翩翩、材大的少年将官走大帐。

刘宗周大喜过望，他早看这少年不同寻常，将来定非池中之，没想到关键时候，此竟能如此忠君国，像这样的武将，放大明，确实已经很少了。

“好！果然有一个忠君事的，我大明·····”

谷哒看临清攻守态势，即便是刘宗周这样不知兵的人，也能看明白，北伐军一时半会儿很难攻破这座运河城市。 [page]

可是先皇葬礼不能再拖下去，恢复神京也必须尽快完成。

李景才踟躇半晌，小心翼翼对刘宗周：

刘宗周连忙上前，一把扶起吴三桂，他仔细打量前这个只有十六岁的年轻总兵，啧啧称奇：

“你父亲在世时，便经常给本官说，生意可以昧着良心，但领兵打仗一定要对得起圣上，对得起天下百姓，”

“请吴总兵来。”

“好啊，好，两环（吴襄字）把你托付给我，晃过去，你都长成大人了！”

就在刘督师和他的幕僚们一筹莫展之时，帐外传来卫兵的叫喊声，说是辽西总兵官到了。

四月份弘光朝廷筹划北伐，好不容易筹集得两百三十万两军饷，给几位阁臣分之后，剩下一百万两，了京师，便剩下六十万两，最后发到五万兵士手中的只有每人二两银，连来回的盘缠费都不够，也难怪这些兵士沿路不停抢劫。

“末将到了京师，找到皇陵，在安葬先皇之前，要先掘了刘贼陵墓，刘贼已然受到天诛粉碎骨，他的妻张嫣，还有一众开原叛逆，都要鞭尸，挫骨扬灰，以报末将心之恨！”

全披甲威风凛凛的吴三桂刚走来，便引起众人注意，史可法、李景才等人纷纷朝他望去，都被这英俊少年上散发来的独特气质所引。

照祖宗旧制，只有安葬了先皇皇后，他所拥立的弘光皇帝才算真正坐稳了皇位，弘光朝廷的合法——尽只是表面合法——才能得到天下承认。

吴襄死后，追随他从辽西逃关内的一千余兵士家丁，纷纷拥少主吴三桂为将，继续盘踞邮——脱离吴家，这些辽西兵只能跟着李献忠去当民。

刘宗周情绪颇有些激动，低声问：

之地，不是那么容易的事情。