“老爷，这小已经断了气了。”一名家丁过来看了看说。

这钱鬼跟疯了似的，随手摸了木，照着任占标的上就招呼了起来。

转，十几鞭下去了，直把任占标打得开绽，血模糊，昏死了过去。

“我来问你，那匹赤风宝哪去了？”钱鬼问。

他喝退了狼狗，然后看了看地上的袋，打开一看，里面全是糕，他明白了。

“我已经找了整整一个下午，可是，怎么也找不到，我想它可能是到哪玩去了，或许一会儿，它就自己回来了，”任占标说，“如果到天亮还没回来，明天我继续去找。”

只听“咔嚓！”两声，任占标的肋骨被打断了两，顿时昏死了过去，人事不知。

“这样不经揍！死了就死了吧，小杂，”钱鬼把手中的木往地上一扔，说，“到了下半夜，你们俩，拿张破席把他的尸裹起来，扔到后山的山沟里就得了。”

“不不不，老爷，绝无此事啊，我说得都是实情，”任占标听钱鬼那么一说，吓得“扑通”一声给他跪下了，“我纵有天大的胆，也不敢这等事啊。”

“它自己回来？”钱鬼冷笑，“任占标，你在骗三岁小孩呢？我算是明白了，你小向来心术不正，偷摸狗，无所不为，你已经不是第一次了，你定是看那赤风宝是一匹千里良驹，于是你见财起意，把它卖了，变了现，私吞了钱财，是也不是？”

“是，老爷！”那两名家丁又过来了。

“是！”这两个狗才还那个，钱鬼叫他啥就啥。

任占标接到了这个新的任务之后，每天是战战兢兢，悉心照料，生怕差错，这万一再有个什么闪失，他就是粉碎骨也赔不起。

这一天的晚上，钱鬼喝完了酒，又来到厩来看他心的赤风宝，可是他眯着来回看了几遍，唯独不见那匹大红。

那两个恶一听主人发话了，不容分说，就把任占标绑到树上，拿起鞭就。

钱鬼余怒未消，长叹一声，说：“也罢，看在你的面上，就放他一，不要打了，如果下次再犯，二罪并发，非把他打死不可。”

“任占标，好你个狗东西，真是家贼难防啊，你他娘的吃我的，喝我的，还嫌不够，你还偷我的！你真是个忘恩负义的狼崽！”钱鬼指着坐在地上抱着的任占标说，“你小小年纪不学好，却学偷，那你以后长大了，还得了，那岂不成了土匪，胡了？今天不收拾收拾你，难消我心之恨！来人！”

“人们常说，江山易改，本难移，狗改不了吃屎，今日一见，果然如此，”钱鬼这次是真急了，“这人就是个贱骨，你越是对他仁慈，宽容，他就越是得寸尺，变本加厉，越来越过分，今天谁劝也没有用，我非活活打死也不可，你们下手太轻，闪退一旁，我亲自来！打死了，扔到后山喂狼。”

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“是，老爷。”两名家丁回答说。

钱鬼把这十来匹全给了任占标，让他负责理放牧，洗刷饮遛，每个月另加十个铜钱。

转到了第二年的天。

“老爷，理说，任占标到厨房偷东西，打死他活该，”这时，朱家过来劝钱鬼说，“不过，他小小年纪，单薄，上又受了伤，念他是初犯，您就消消气，饶他一回吧，为了几块糕，真要是把他打死了，也不至于。”

“回禀老爷，今天我把这些全牵去放牧了，到了下午，我太困了，就打了个盹，等我一觉醒来，那匹大红就知跑哪去了。”任占标战战兢兢地回答。

“什么？那你怎么不早说，怎么不去找？”

钱鬼从外地又购得了十来匹好，其中有一匹大红，名叫“赤风”，据说是大宛的汗血宝，是一匹千里，钱鬼如至宝。

光似箭，日月如梭。

“是，老爷！”这时，过来两名家丁。

任占标走了过来，来到他的面前，怯生生地看着他。

“把这小绑到后院的树上给我狠狠地打，他简直是无法无天，连我的宝他都敢偷，真是个改不了的贼骨，”钱鬼气急败坏，起脚来骂，“他娘的，我上辈是缺了什么德了，竟遇到你这忘恩负义的货，你先是偷我的糕，见我没有究，胆是越来越大，现在又打起我赤风宝的主意来了，看来这好人是不能啊，真是气死我也。”

“把这小吊起来，给我用鞭狠狠地，使劲地打！”钱鬼吩咐。

“任占标！你给我过来！”钱鬼怒。

“天下还有你不敢的事吗？”钱鬼冷笑了一声，“我看过了，不打你，你是不会老实代的，来人！”

这任占标才算是捡了条小命，养息了一个多月，伤才痊愈。